Parental mental load: 6 tips voor meer rust
Turnzak mee? Brooddozen gevuld? Tandarts gebeld? Als ouder heb je altijd wel iets om aan te denken. En voor je het weet, zit je bovenkamer vol met kleine, terugkerende vragen. Gelukkig hoef je niet alles zelf te onthouden en op te volgen. Geef je brein een welverdiende pauze met deze 6 tips.
Wat is parental mental load?
Ouders weten altijd wat gedaan. Vooruitdenken, plannen, afspraken maken en dat ook nog eens allemaal opvolgen is mentale topsport. Al dat denkwerk noemen we parental mental load. Omdat veel ervan onzichtbaar is, merk je pas hoe zwaar de load weegt als je erbij stilstaat. En hoeveel rust het geeft als je wat van het denkwerk kan wegnemen.
1. Maak zichtbaar wat er in je hoofd zit
Breng eens in kaart wat je allemaal plant, onthoudt en opvolgt. Zo maak je een deel van de mental load zichtbaar. De tandarts bellen is één, maar wie denkt eraan dat het tijd is voor een controle en zet alle afspraken in de agenda? Achter een schijnbaar simpele taak schuilen vaak meerdere voorbereidende stappen. Als je daar zicht op krijgt, kan je de deeltaken gemakkelijker verdelen.
2. Geef je geheugen een dagje vrij
Over agenda’s gesproken: daar heb je apps of een papieren exemplaar voor. Je hoofd is geen hard drive en vergeten is menselijk. Zet afspraken in een gemeenschappelijke kalender, deel lijstjes met het hele gezin en maak afspraken rond de taakverdeling. Zo hoef je niet alles zelf te onthouden of anderen eraan te herinneren. Wat op papier of in je smartphone staat, kan uit je hoofd.
3. Verdeel zowel taken als verantwoordelijkheden
Met een lege koelkast zet je weinig op tafel. Wie het avondeten klaarmaakt, vult best ook het boodschappenlijstje aan. Of nog beter: gaat gewoon zelf naar de winkel. Kortom, sommige taken neem je best op van begin tot einde. Ook kinderen kunnen daar stap voor stap een verantwoordelijkheid in opnemen.
4. Laat ook echt los
Taken uit handen geven is een oefening in loslaten. Als je vriendelijke herinneringen blijft rondstrooien, draag je nog steeds een deel van de last. Je constant afvragen of een taak nu wel of niet is uitgevoerd vraagt ook energie. Zolang jij ze dus blijft opvolgen in je hoofd, heb je de taak misschien losgelaten, maar de mental load nog niet. Laat los!
5. Maak van jezelf niet het aanspreekpunt voor alles
‘Mama, heb je mijn boeken al gekaft?’ ‘Papa, waar liggen mijn sportschoenen?’ Als alle vragen steeds bij jou terechtkomen, blijf je de waakhond. Jij hoeft niet elk antwoord te kennen of alles uit te pluizen. Laat de rest van het gezin ook even nadenken.
6. Zeg eens vaker ‘foert’
Niet alles op je mentale lijstje moet blijven staan. Moet je ieder bericht in de WhatsAppgroep lezen? Moet het huis altijd op orde? Moet je elk jaar zoveel kerstkaartjes versturen? Vraag je af wat echt nodig is, wat minder perfect mag en wat helemaal kan verdwijnen. Soms zit de grootste rust net in beslissen dat iets niet hoeft. Foert!
