Wat er écht verandert in het brein van moeders – en waarom dat positief is
Tijdens de zwangerschap en na de bevalling verandert het brein van moeders op ingrijpende manieren. Deze veranderingen worden vaak afgedaan als het vergeetachtige “mom brain” – een term die suggereert dat moeders vergeetachtig en minder scherp zijn. Maar wat als deze veranderingen juist tekenen zijn van een krachtiger, gespecialiseerder brein? Neurolinguïst Elke De Witte duikt in de wereld van het moederbrein en ontkracht enkele hardnekkige mythes.
Mom brain is een mythe
Helaas blijft de mythe van het vergeetachtige mom brain bestaan, waardoor moeders zich schuldig voelen omdat ze zogezegd 'niet op volle capaciteit' functioneren. Nochtans weerlegt de wetenschap dat de veranderingen in het moederbrein leiden tot een degradatie (slechtere werking), ze zorgen net voor een specialisatie waardoor moeders beter en sneller kunnen reageren op de signalen van hun kind!
Elke De Witte is doctor in de neurolinguïstiek en werkt al jaren op internationale breinprojecten. Ze is moeder van twee zoontjes en haar eerste bevalling zorgde voor de nodige uitdagingen. Ze zocht verklaringen in de neurobiologie, psychologie en sociologie van het moederbrein en bundelde haar bevindingen en ervaringen in het boek De moederbreinmythe.
De kracht van het zorgende brein
Pas de laatste 15 jaar kwam het onderzoek naar het moederbrein op gang. Het toonde verschillende veranderingen in het brein -krimpen van hersengebieden maar ook betere samenwerking tussen die gebieden- met krachtige voordelen als gevolg. Het is dus hoog tijd om meer te focussen op de sterktes van het moederbrein, hier heb je er alvast een paar:
- Sterkere non-verbale communicatie
Moeders herkennen sneller emoties bij hun baby. - Verbeterde executieve functies
Plannen, schakelen en focussen gaan efficiënter. - Verfijnde waarneming
Gezichtsuitdrukkingen en emoties worden beter herkend. - Creatiever denken
Moeders lossen problemen vindingrijker op. - Snellere besluitvorming onder druk
Essentieel in het ouderschap. - Langetermijnvoordelen
Verbeteringen in geheugen zijn merkbaar tot op latere leeftijd.
Waarom ervaren moeders dan toch klachten?
Toch geeft 83% van de ondervraagde moeders uit De moederbreinmythe aan dat ze last hebben van cognitieve klachten na de bevalling. Deze klachten (zoals vergeetachtigheid, verminderde concentratie) zijn niet het gevolg van hersenveranderingen, maar van:
- Mentale overbelasting
- Chronische stress
- Slaaptekort
- Gebrek aan steun
- Maatschappelijke druk
Wat kunnen we doen om moeders te ondersteunen?
Een positieve omgeving maakt een groot verschil. Enkele acties:
- Gesprek aangaan over een meer gelijke zorg en taakverdeling thuis (voor zowel fysiek als mentaal werk – om die mentale load te doen dalen)
- Gezinsvriendelijk beleid op het werk: Flexibiliteit en begrip zijn cruciaal.
- Open gesprekken stimuleren: Doorbreek het taboe rond mentale belasting.
Meer weten over de kracht van het moederbrein
Neurolinguïst Elke De Witte leert je begrijpen wat er écht in het moederbrein gebeurt en hoe we er samen voor kunnen zorgen.
- Je leert wat er echt gebeurt in het moederbrein en wat de impact is op ons denken, voelen en functioneren.
- Je krijgt tips om goed zorg te dragen voor je eigen moederbrein of dat van een ander (als zorgprofessional).
- Je leert hoe het moederbrein optimaal kan functioneren thuis, op werk of in sociale relaties vanuit een bredere maatschappelijke blik.
In samenwerking met Pelckmans.
